老年大学国画班，一位精神矍铄的老人正俯着身，聚精会神地指导老年朋友作画，学员的习作经他稍加修改，顿时富有生气。这位老人就是明溪县自学成才的书画家——连炳开。“梅花凌霜开放，青松傲雪挺立，家乡山水美如画，这些都是我喜欢的。”谈起画画，连炳开喜形于色。连炳开出身农家，自幼就酷爱绘画，尤以画松梅见长。孩提时代，连炳开便与字画结缘。那时看到人家写字作画，总是驻足观望不忍离去，尤其是乡间正月画龙灯、灶灯、春联，即使在河边放牛，他也拿起砂石学画。小学四年级，连炳开就开始为自家与邻居画灯，后来参加工作了，他也没有停下手中的画笔。

明溪是山区县，林木葱郁繁茂，古松颇多。为了提高绘画技艺，不论是炎炎夏日，还是数九寒天，一部摩托、一袋画具和一架相机伴随连炳开走遍明溪的东南西北。他经常入山观察松树，且将自己一生的境遇与思考融入松树之中，还把画室命名为“松韵斋”。梅花盛开时，连炳开走进梅林，仔细观察梅花的形态，并把山中松梅拍下来，放在自己的画室，日夜观看临摹。“春为一岁首，梅占百花魁”。在连炳开看来，不畏严寒，不屈不挠，这是梅魂。走进连炳开的画室，扑面而来的是松梅。

经年累月，连炳开画的青松和寒梅自成一家。不仅如此，他也向画松大师黎雄才学习，业余时间一遍一遍地反复临摹他的画作。另外，他还常年订阅《中国书画报》，学习新画法，独创了自己松梅的艺术风格。《中国收藏书画》杂志点评他的梅花作品“梅花繁中有简，简中有繁，密点红花，繁而不乱，朵朵冷艳，缕缕幽芳，纯洁无瑕。”他笔下的青松，主干挺拔，枝条似针如刷，让人感受到生命的雄伟。

2002年，连炳开退休了，就开始系统地进行书画习作。写生素描和技法练习是他每天的必修课，他还有选择有重点地对名画进行临摹，使之博采众长。“一笔生千姿，翰墨传神韵。”在《铁骨生春》、《梅依青松更娇妍》等获奖画作中，连炳开用笔清晰地绘出青松和寒梅的坚韧、洁身自好之风。连炳开除了松梅，还钟情于家乡的山水、历史人物。连炳开是龙湖人，而龙湖是宋代理学家杨时的故里，他不仅在书画中极力描绘了家乡的一草一木，还凝聚真情，描绘了杨时的肖像及部分诗作等。

2004年，连炳开的作品开始走出三明，走向全国，甚至走出国门。在国家级和国际上的参赛中，他斩获了多项荣誉。先后获得《农民日报》“大地之光”“中华儿女书画艺术精品展”金奖、全国文艺大奖赛“中华颂”一等奖、中国书画研究院“翰墨中国”金奖。有的作品还选送法国(巴黎)和日本东京参展，2005年被授予“中欧文化艺术特使”称号，2008年被授予“中日文化交流使者”称号。随着知名度的提高，县内外不少人慕名求画。如今，他还在县老年大学教授国画，培育接班人。

连炳开的画不仅画得好，而且热衷于公益。1996年，他出资3000元赞助龙湖小学贫困生。2004年，他又拿出近万元在龙湖小学设“立雪杯”宣传栏，修缮龟山书院遗址。

“退休举笔追野趣，觅得归化山水情。”这是古稀之年的连炳开对挚爱的书画的艺术追求。(张雪英)